Le mildiou, francisation phonétique de l’anglais mildew (moisissure), est le nom générique d’une série de maladies cryptogamiques communes chez de nombreuses plantes, mais prenant des proportions épidémiques dans les cultures intensives et monospécifiques de vigne, tomate et pomme de terre.
Ce mildiou, capable de remettre en cause une récolte, est un « oomycète qu’on appelle Plasmopara viticola. Il n’est pas un champignon au sens strict car il est apparenté à la famille des algues brunes. C’est une espèce diploïde : son organisme possède deux jeux de chromosomes. Ce parasite est totalement incapable de se développer en dehors de sa plante hôte, la vigne ».
Ce qui explique son extrême sensibilité au cuivre, qui n’est pas un fongicide, (bouillie bordelaise).
